**SANTO DOMINGO.** En el marco del Mes Internacional del Autocuidado, la Asociación de Representantes, Agentes y Productores Farmacéuticos, Inc. (ARAPF) resalta la relevancia del autocuidado como una práctica fundamental para la salud pública y el bienestar individual en América Latina. Basado en un reciente estudio presentado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Global Self Care Federation sobre el Valor Social y Económico del Autocuidado, se revelan los beneficios económicos y sociales derivados de estas prácticas en la región.
Según el estudio, las prácticas de autocuidado y el uso de productos de venta libre en América Latina y el Caribe generan un ahorro actual en el bienestar de US$123.00 por persona al año. Se estima que en el futuro estos ahorros podrían alcanzar casi US$13 mil millones para los sistemas de salud en la región, lo que se traduciría en más de 4 mil millones de días de tiempo productivo salvado. Este ahorro de tiempo no solo impulsaría la productividad, sino que también contribuiría a una ganancia estimada en bienestar de más de US$142 mil millones.
Durante la pandemia de la COVID-19, el 84% de la población reconoció la relevancia del autocuidado como parte integral de las medidas de prevención y gestión sanitaria, según la Asociación Latinoamericana de Autocuidado Responsable (ILAR). Esta crisis subrayó aún más la importancia de estas prácticas en la autonomía y responsabilidad individual sobre la salud.
«El autocuidado es un elemento esencial de la salud pública y una acción importante para mejorar nuestra salud y bienestar. En ARAPF, reconocemos la importancia de promover prácticas de responsabilidad individual, que a la vez contribuyen de forma significativa a la sostenibilidad económica de nuestros sistemas de salud en su conjunto», expresó Juan Miguel Madera, vicepresidente ejecutivo de ARAPF.
Los productos de autocuidado, que incluyen Medicamentos de Venta Libre (OTC, por sus siglas en inglés) y suplementos alimenticios, desempeñan un papel fundamental en el fomento de la salud y el bienestar. Diseñados según los rigurosos estándares de seguridad y eficacia establecidos por la OMS, estos productos proporcionan herramientas accesibles y efectivas para gestionar síntomas auto reconocibles y promover un estilo de vida saludable. Desde el tratamiento de gripes y resfriados comunes hasta el manejo de problemas digestivos y la protección solar, estas categorías abarcan una amplia gama de necesidades de autocuidado que permiten a las personas manejar su salud de manera proactiva y responsable, sin necesidad de una prescripción médica.
«La disponibilidad de los OTC no solo facilita el acceso a tratamientos efectivos, sino que también reduce la carga sobre los sistemas de salud al aliviar la presión sobre las consultas médicas para condiciones menores. Como parte integral del cuidado personal, los medicamentos OTC continúan siendo una opción segura y confiable para millones de personas en todo el mundo», agregó Madera.
Es crucial que los usuarios entiendan el uso correcto de medicamentos OTC como una opción para el cuidado personal y que sean conscientes de cuándo es necesario consultar a un médico para obtener un tratamiento adecuado y oportuno si no hay mejoras en los síntomas identificados. Según la ILAR, la OMS recomienda intervenciones de autocuidado adaptadas a cada país y entorno económico como un paso crucial hacia la cobertura universal en salud, la seguridad global y el apoyo a los vulnerables. Estas intervenciones son herramientas basadas en evidencia que respaldan prácticas de autocuidado, como productos de venta sin receta, asesoramiento, diagnóstico y tecnologías digitales accesibles total o parcialmente fuera de los servicios de salud convencionales.
El estudio revela que el autocuidado genera a nivel mundial ahorros anuales cercanos a los 120 mil millones de dólares para los sistemas de salud globales, fortaleciendo la sostenibilidad económica y mejorando el acceso a la atención médica. Este ahorro se complementa con la preservación de 40,800 millones de días productivos, lo que equivale a aproximadamente 11.83 días de trabajo por persona al año y representa un valor estimado de 1.879 millones de dólares en efectos sobre el bienestar.
La Asociación de Representantes, Agentes y Productores Farmacéuticos, Inc. (ARAPF), creada hace 75 años, agrupa y representa a las empresas del sector, promoviendo la constante actualización y mejoramiento de la actividad en el sector salud de la República Dominicana. Desde su fundación, ARAPF ha luchado contra el comercio ilícito de medicamentos y productos vinculados a la salud, colaborando con las autoridades dominicanas para garantizar el bienestar de los dominicanos. ARAPF promueve la libertad de empresa, la libre competencia, el respeto al derecho de patente y la práctica de la más elevada moralidad según lo hace constar en su Manual de Buenas Prácticas para la Industria Farmacéutica, y brinda su cooperación en los programas de salud diseñados por las autoridades nacionales.
