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Washington, D.C. – La capital de Estados Unidos fue escenario de una tragedia aérea la noche del miércoles, cuando un helicóptero militar Black Hawk colisionó con un avión comercial de American Eagle durante la aproximación al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan. El jefe de bomberos y servicios de emergencia de Washington, John Donnelly, confirmó este jueves que no se esperan sobrevivientes tras el fatal impacto.
Un accidente de gran magnitud
El vuelo 5342 de American Eagle, subsidiaria de American Airlines, cubría la ruta desde Wichita, Kansas, y se encontraba en maniobras de aterrizaje cuando, a las 20:48 hora local (01:48 GMT), impactó con el helicóptero militar en el que viajaban tres personas. En el avión comercial, según los reportes preliminares, se encontraban 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación.
Los equipos de rescate han trabajado intensamente en las gélidas aguas del río Potomac, donde han logrado recuperar 28 cuerpos hasta el momento. La operación de emergencia ha pasado de una fase de rescate a una de recuperación de restos, indicaron las autoridades.
Autoridades investigan las causas del siniestro
En una rueda de prensa, el secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, informó que las autoridades han localizado los restos de ambas aeronaves. «Algo salió mal», declaró, explicando que es habitual que helicópteros militares compartan el espacio aéreo con aviones comerciales en esa zona.
El fuselaje del avión de American Eagle fue encontrado invertido y dividido en tres secciones en aguas poco profundas del Potomac. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ya está analizando los restos para determinar las causas exactas del accidente.
Condiciones climáticas no fueron factor en el accidente
Las condiciones meteorológicas al momento del siniestro eran óptimas, con cielo despejado y sin vientos significativos. Duffy indicó que el helicóptero seguía un patrón de vuelo estándar, al igual que el avión comercial, lo que ha generado incertidumbre sobre qué pudo haber causado la colisión.
Impacto en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan
Tras el accidente, el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan fue cerrado temporalmente debido a las labores de rescate e investigación. Las autoridades han anunciado que reabrirá sus operaciones hoy a las 11:00 hora local (16:00 GMT), aunque se esperan retrasos en varios vuelos debido al incidente.
Difíciles condiciones de rescate
Los equipos de emergencia han enfrentado condiciones extremas en la zona del siniestro. La temperatura del agua era de 4 grados centígrados, con placas de hielo en algunas áreas del río, lo que ha dificultado las tareas de recuperación de víctimas y restos de las aeronaves.
El peor accidente en EE.UU. en casi 24 años
Si se confirma la ausencia de sobrevivientes, este siniestro se convertiría en el accidente aéreo más grave en Estados Unidos en casi 24 años, un hecho que pone en alerta a las autoridades de aviación y seguridad aérea. La investigación continuará en los próximos días para determinar las causas y responsabilidades de este lamentable evento.
