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Miami, Estados Unidos – La noche del triunfo del Inter Miami frente a Los Ángeles FC por 3-1 en el Chase Stadium no solo quedó marcada por el pase del equipo a las semifinales de la Liga de Campeones de la Concacaf. También fue el escenario de un encuentro muy esperado: Lionel Messi conoció por primera vez a Lionel Richie, el cantante que inspiró su nombre.
El propio Richie, de 75 años, compartió imágenes del momento en sus redes sociales, acompañado del mensaje: “¡Cuando Lionel conoce a Lionel! Su madre le puso mi nombre… y aquí estamos. ¡Qué alegría conocerte después de tantos años!”. La publicación rápidamente se viralizó, avivando la conocida historia del origen del nombre del capitán argentino.
Según contó su madre, Celia Cuccittini, en una entrevista televisiva, la intención inicial era llamarlo Leonel. Sin embargo, Jorge Messi, su padre, decidió cambiar la “e” por una “i” en homenaje al artista estadounidense. “Cuando Jorge vino y contó que le puso ‘Lio’, casi lo mato… ¿Por qué le puso así? Porque nos gustaba mucho Lionel Richie”, relató entre risas.
Richie, reconocido por sus baladas románticas y ritmos caribeños, alcanzó la fama mundial en los años 80. A lo largo de su carrera ha ganado premios como el Oscar por la canción “Say You, Say Me” y múltiples Grammy. En 2022 fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
Messi, por su parte, continúa siendo figura clave en el Inter Miami. En el partido frente a LAFC marcó dos goles decisivos y ahora se prepara para un calendario exigente que incluye el choque por semifinales ante Vancouver Whitecaps en Canadá, además de compromisos por la liga local frente a Chicago Fire y Columbus Crew.
El encuentro entre ambos Lionel no solo cerró una curiosa historia personal, sino que representó el cruce entre dos leyendas de diferentes generaciones y ámbitos culturales. Lo que comenzó hace casi 40 años en Rosario, cuando aún no se conocía el futuro del niño llamado Lionel, se concretó finalmente en suelo estadounidense con una imagen que ya forma parte de la historia pop contemporánea.
