En un violento atentado ocurrido en la tarde del martes, María Daniela Icaza, directora de la Penitenciaría del Litoral, y su acompañante fueron emboscados por hombres armados en la carretera que conecta la localidad de Daule con Guayaquil, donde se encuentra la penitenciaría. Icaza se dirigía al Hospital del Guasmo Sur cuando su vehículo fue interceptado y atacado a tiros. Aunque en un principio fue trasladada con vida al hospital, las autoridades confirmaron posteriormente su fallecimiento.
Este es el segundo asesinato de un alto funcionario penitenciario en menos de diez días, tras el homicidio de Álex Guevara, director de la cárcel de Lago Agrio, ocurrido el pasado 3 de septiembre en circunstancias similares.
La Penitenciaría del Litoral, que alberga a más de 6.000 reclusos y es parte de un complejo penitenciario donde se encuentran alrededor de 12.000 internos, ha sido escenario de algunas de las peores masacres en Ecuador entre 2021 y 2023, debido a enfrentamientos entre bandas criminales que luchan por el control dentro de las cárceles. Estas violentas situaciones llevaron al presidente Daniel Noboa a militarizar los centros penitenciarios a principios de 2023, en un esfuerzo por restaurar el orden.
La creciente ola de violencia en Ecuador, impulsada por el crimen organizado, ha colocado al país con la tasa más alta de homicidios en Latinoamérica, alcanzando 47,2 asesinatos por cada 100.000 habitantes en 2023. Además de directores penitenciarios, las víctimas incluyen autoridades municipales y nacionales, como el candidato presidencial Fernando Villavicencio.
