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El empresario de origen alemán Horst Paulmann, fundador de Cencosud, falleció este martes a los 89 años mientras dormía en Alemania. Su legado como visionario del sector minorista en América Latina ha sido ampliamente reconocido por su familia y la empresa, quienes destacaron su impacto en la industria y su compromiso con la generación de empleo en la región.
Paulmann nació en 1935 y emigró a Chile tras la Segunda Guerra Mundial. Su trayectoria empresarial comenzó con la gestión de un restaurante familiar en Temuco, que con el tiempo evolucionó en un imperio comercial con presencia en Chile, Argentina, Brasil, Perú, Colombia y Estados Unidos. En 1978 fundó Cencosud, siglas de “Centros Comerciales Sudamericanos”, consolidando su visión de expansión regional.
A lo largo de su carrera, Paulmann destacó por su audaz estrategia de crecimiento, incluyendo la incursión en Argentina en plena crisis de hiperinflación y la construcción del Costanera Center en Santiago, que alberga la Gran Torre Santiago, el edificio más alto de Sudamérica. Bajo su liderazgo, Cencosud realizó adquisiciones clave y expandió sus operaciones hasta convertirse en una de las mayores cadenas minoristas del continente.
En 2021, Paulmann cedió la presidencia de Cencosud a su hija Heike y en 2022 asumió el título de presidente honorario. Su fallecimiento marca el fin de una era para la empresa y la industria minorista latinoamericana, dejando un legado de innovación, perseverancia y crecimiento.
