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Washington, EE.UU. – Una poderosa tormenta provocó tornados, incendios forestales y tormentas de polvo que dejaron un saldo de al menos 39 personas fallecidas y cientos de viviendas y negocios destruidos en varias regiones del país. El fenómeno meteorológico, que se formó el viernes, recibió una rara designación de «alto riesgo» por parte de los expertos y continuó su avance el lunes, llevando tormentas eléctricas, granizo y vientos peligrosos hacia el sureste y el Atlántico medio.
Los meteorólogos emitieron advertencias de vientos peligrosos desde Florida hasta Nueva Jersey, además de posibles tornados en Carolina del Norte y Virginia, con ráfagas de hasta 112 km/h y granizo del tamaño de pelotas de ping pong. En Nueva York y Nueva Inglaterra se esperaban fuertes lluvias.
En Misisipi, tornados causaron estragos en varias comunidades, dejando seis fallecidos y más de 200 desplazados. En Misuri, múltiples tornados resultaron en la muerte de al menos una docena de personas, según las autoridades. En el condado de Butler, un forense describió la destrucción de una vivienda como un «campo de escombros».
Los incendios forestales, impulsados por los fuertes vientos, también causaron estragos en Texas y Oklahoma, donde se reportaron más de 130 incendios. Casi 400 casas fueron afectadas y dos personas fallecieron a causa de las llamas. En Kansas, una tormenta de polvo desencadenó un choque masivo que involucró más de 50 vehículos y dejó ocho muertos, mientras que en Texas otras tres personas fallecieron en accidentes similares.
Ante la magnitud de los daños, la Casa Blanca anunció que brindará apoyo a las autoridades estatales y locales en los esfuerzos de recuperación. Tropas de la Guardia Nacional fueron desplegadas en Arkansas, donde se confirmaron tres muertes.
En Alabama, los tornados causaron la muerte de al menos tres personas, incluida una mujer de 82 años. En la ciudad de Troy, el refugio habilitado en un centro recreativo sufrió daños, aunque ninguno de los más de 200 refugiados resultó herido.
Las autoridades continúan evaluando los daños y brindando asistencia a los afectados mientras el sistema meteorológico sigue su curso.
