Bayahíbe, República Dominicana – La Fundación Dominicana de Estudios Marinos (FUNDEMAR), en colaboración con Reef Renewal Foundation Bonaire (RRFB) y SECORE International, ha lanzado un proyecto ambicioso de 1.38 millones de dólares, financiado por la Plataforma Aceleradora de Investigación y Desarrollo de Corales (CORDAP) de la ONU. Este proyecto tiene como objetivo revertir la crítica situación de los arrecifes de coral en el Caribe, enfrentando el blanqueamiento masivo y la enfermedad de pérdida de tejido del coral pétreo (SCTLD) mediante tecnologías avanzadas de reproducción asistida y restauración de corales.
Rita Sellares, directora ejecutiva de FUNDEMAR, destaca la urgencia de acciones coordinadas y estratégicas para proteger los arrecifes, subrayando que la financiación de CORDAP proporciona una plataforma única para proyectos colaborativos. El proyecto promoverá el uso de innovaciones tecnológicas en el ciclo completo de reproducción de corales, desde la recolección de gametos hasta el asentamiento y la mejora de la supervivencia post trasplante. Además, se enfocará en la expansión y diseño de nuevas instalaciones de cría terrestres, duplicando la capacidad actual.
La iniciativa incorpora novedosos recolectores de desove para viveros submarinos y sustratos que facilitan la siembra masiva de corales. Se perfeccionará la utilización de dispositivos flotantes CRIB para el cultivo larval, mientras que las crías de coral serán alimentadas post-asentamiento para incrementar su supervivencia. Con la tecnología de punta, se probarán métodos innovadores para el asentamiento larval directo en el arrecife.
Francesca Virdis, directora de operaciones de RRFB, destaca la importancia de la colaboración para fortalecer la resiliencia de los arrecifes ante los desafíos oceánicos, incluyendo el cambio climático. Aric Bickel de SECORE subraya el rol vital de la tecnología y el diseño para la escalabilidad y eficiencia de la restauración coralina.
Este esfuerzo conjunto busca impactar significativamente en la recuperación de los arrecifes caribeños, promoviendo la diversidad genética para ecosistemas más robustos. Las organizaciones compartirán conocimientos y recursos, fomentando la replicabilidad del proyecto y la capacitación a lo largo del Caribe. Con esta iniciativa, FUNDEMAR, RRFB y SECORE International establecen un nuevo precedente en la conservación marina, proporcionando un marco para la implementación colaborativa de la restauración de corales a lo largo del Caribe y más allá, enfrentando así las amenazas emergentes para los ecosistemas marinos y las comunidades que de ellos dependen.
