El senador Bob Menéndez, de 70 años, enfrenta un segundo juicio por corrupción después de que un tribunal federal de Manhattan emitiera un veredicto cuatro meses antes de las elecciones. Menéndez, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, ha insistido públicamente en que solo estaba cumpliendo con su deber y que los cientos de miles de dólares en efectivo encontrados en su casa de Nueva Jersey se obtuvieron legalmente. Además, afirmó que los lingotes de oro encontrados por el FBI pertenecían a su esposa.
Antecedentes del Caso
Este juicio es el segundo al que Menéndez se enfrenta por acusaciones de corrupción, después de que un procesamiento anterior en 2017 terminara con un jurado estancado. En una redada en 2022 en su residencia de Englewood Cliffs, Nueva Jersey, los agentes del FBI confiscaron lingotes de oro valorados en casi 150,000 dólares y más de 480,000 dólares en efectivo, algunos de ellos escondidos en botas y chaquetas adornadas con el nombre del senador.
Desarrollo del Juicio
Menéndez no testificó durante el juicio, pero expresó su esperanza de que el jurado revisara cuidadosamente la evidencia presentada. Sus codemandados, dos empresarios de Nueva Jersey, también fueron declarados culpables, mientras que otro empresario se declaró culpable antes del juicio y testificó contra Menéndez y los demás acusados. La esposa de Menéndez, Nadine, también fue acusada, aunque su juicio se pospuso debido a su recuperación de una cirugía de cáncer de mama.
Defensa y Acusaciones
Los fiscales citaron numerosos casos en los que Menéndez presuntamente ayudó a los empresarios y argumentaron que sus esfuerzos por enviar rápidamente 99 millones de dólares en municiones para helicópteros a Egipto demostraban que estaba sirviendo a los intereses de ese país como agente. Los abogados de Menéndez, por su parte, insistieron en que el senador nunca aceptó sobornos y que las acciones que tomó eran las esperadas de su rol como presidente de Relaciones Exteriores del Senado.
Futuro Político de Menéndez
El veredicto llega en un momento crítico, potencialmente condenando al fracaso las posibilidades de Menéndez de hacer campaña para la reelección como candidato independiente. A medida que el proceso legal avanza, el impacto de estas acusaciones en su carrera política y en las elecciones próximas es incierto.
